Der 11. November ist in Frankreich gesetzlicher Feiertag. Schulen zu, Fabriken zu, Läden zu. War mir auch ganz neu, zugegeben. Reisen bildet, naja, Sie wissen schon. Und weil dieser Blog hier auch einen Vermittlungsauftrag hat, gebe ich Ihnen mein neuerworbenes Urlaubswissen hier mal gleich weiter.
11. November 1918, das Ende des Ersten Weltkriegs, Zumindest das Ende der Kampfhandlungen, wie das immer so sachlich-nüchtern heißt. Ende des Mordens, des Blutvergießens, des unsäglichen Leides. Beendet mit dem Waffenstillstand von Compiègne.
Überall in Frankreich wird jedes Jahr am 11. November der Toten gedacht, und auch das klitzekleine Kriegerdenkmal keine 300 Meter von unserem Ferienhaus entfernt ist mit französischen Flaggen und Blumen geschmückt für diesen Tag. Am Nachmittag werden ein paar Offizielle hier einen Kranz niederlegen, irgendwo in the middle of nowhere, tief in der französischen Provinz, hineingeduckt in die bewaldeten Hügel der Vogesen.
Auf der Steintafel am Kriegerdenkmal die Namen der Gefallenen aus dem winzigen Dorf: lang ist die Liste, viel zu lang, und vermutlich gibt es hier bis heute keine Familie, die nicht irgendeinen Toten zu beklagen hat, aus dem Ersten und dem Zweiten Weltkrieg. Ich sehe das alles nur beim Vorbeifahren, kurz denke ich darüber nach, anzuhalten und ein Foto vom Kriegerdenkmal zu machen, aber ich lasse es dann doch bleiben.
Erster Weltkrieg: lange her. Ja und nein. Meine beiden Großväter haben schon – freiwillig zum Kriegsdienst gemeldet – im Ersten Weltkrieg gegen die Franzosen gekämpft, beide auch in der grauenhaften Schlacht um Verdun, gar nicht so weit von hier. Junge Männer, gerade mal Anfang 20. An einen der beiden habe ich noch lebhafte Erinnerungen, so lang kann das also doch nicht her sein. 700.000 Tote in zehn Monaten in Verdun. In der Familie war das nie ein Thema. Beide Großväter überlebten die Hölle irgendwie, heirateten, setzten Kinder in die Welt und gleich 1933 ihre Unterschrift auf den Mitgliedsantrag der NSDAP, aus verschiedenen Gründen.
Es ist (und bleibt) kompliziert. Und man kommt an diesen Themen nicht vorbei, wenn man in den Vogesen Urlaub macht. Am 11. November nicht, und auch sonst nicht.